지속 가능한 채집과 균류 보호를 위한 글로벌 협약

1. 균류 생태계의 중요성과 위기

균류는 우리가 흔히 생각하는 식용버섯뿐만 아니라, 토양 건강 유지, 식물과의 공생, 영양 순환, 병원균 제어, 심지어 기후 변화 대응까지도 광범위한 생태계 기능을 수행하는 핵심 생물이다. 하지만 균류의 생물다양성은 오랫동안 과소평가되어 왔으며, 현재 전 세계에서 약 220만 종 이상 존재할 것으로 추정되는 균류 중 5% 미만만이 과학적으로 분류·기록되었다. 그나마 기록된 종 중 상당수가 서식지 파괴, 과도한 채집, 기후 변화, 오염 등의 이유로 멸종 위기에 처해 있다.

특히 식용 또는 약용 목적으로 인기가 높은 몇몇 희귀 균류는 무분별한 채집으로 개체 수가 급감하고 있으며, 서식지까지 훼손되는 경우가 많다. 이는 해당 지역 생태계의 균형을 무너뜨리는 결과를 낳는다. 예를 들어, 트러플, 동충하초, 차가버섯 등은 지역 주민들의 주요 소득원이지만 동시에 생태계 파괴의 중심이 되기도 한다. 따라서 이들을 보호하기 위해서는 단순한 규제보다는 지속 가능한 채집 방식과 글로벌 차원의 협력이 필수적이다.

2. 지속 가능한 채집이란 무엇인가?

지속 가능한 채집(sustainable harvesting)은 균류를 포함한 생물 자원을 생태계에 손상을 주지 않고 장기적으로 이용할 수 있는 방식으로 채취하는 것을 말한다. 이 개념은 단순히 ‘적게 채집한다’는 차원을 넘어, 채집 시기, 도구, 채집량, 생식주기 고려, 종 다양성 보호 등을 포괄한다. 예를 들어 트러플 채집 시에는 훈련된 개나 돼지를 이용해 지하 균류를 정확히 찾아내고, 뿌리 주변을 훼손하지 않는 방식이 권장된다.

지역 공동체의 역할 또한 중요하다. 전통적으로 균류를 이용해온 원주민 또는 유목민 문화에서는 이미 자연 친화적인 채집 규칙이 존재했다. 현대 생태학은 이들의 지식과 경험을 과학적으로 분석하여, **지역 기반의 생태 수확 모델(Local Biocultural Harvesting Models)**을 도입하고 있다. 이는 지역 주민들이 일정량 이상 채집하지 않도록 자율적으로 조절하며, 채집 후 일정 구역을 회복 기간으로 비워두는 방식 등으로 실행된다.

이러한 방식은 생태계 보전은 물론이고, 채집자에게도 지속 가능한 수익 모델을 제공하여 균류 자원의 고갈을 막고 미래 세대를 위한 자원 보존에도 기여한다.

3. 국제 협약과 정책의 흐름

균류 보전을 위한 국제적 협약은 아직도 걸음마 단계이지만, 일부 긍정적인 흐름이 나타나고 있다. 대표적으로 **“생물다양성에 관한 협약(CBD)”**은 모든 생물 자원을 대상으로 하며, 2010년 **“나고야 의정서”**를 통해 유전자 자원 접근과 이익 공유의 원칙을 구체화했다. 이는 균류 자원 역시 해당 국가나 지역 사회의 동의 없이 무단 채집하거나 상업화할 수 없도록 명시한 중요한 기준이다.

또한 국제 균류학회(International Mycological Association)는 2020년 이후 **“Global Fungal Red List Initiative”**를 출범시켜, 멸종 위기 균류를 분류하고 보호 우선순위를 설정하는 작업을 본격화하고 있다. 이는 버섯을 포함한 균류의 보전을 위한 첫 국제적 시도로 평가받으며, 세계자연보전연맹(IUCN)의 공식 멸종 위기종 목록에 균류가 포함되는 기반을 마련했다.

일부 국가는 자국 법으로 균류 채집을 규제하거나 생태계 서비스로 인정하고 보존 정책을 수립하고 있으며, 특히 핀란드, 뉴질랜드, 일본은 시민 참여형 채집 규제 모델을 성공적으로 적용한 사례로 평가된다. 향후 이러한 국제 협약과 국가 정책이 상호 연계되어 실효성 있는 글로벌 보존체계를 구축하는 것이 핵심 과제이다.

4. 균류 보존을 위한 글로벌 협력 방안

지속 가능한 채집과 균류 보호를 위한 글로벌 협력은 정부와 연구기관만의 과제가 아니다. 일반 시민, 지역 사회, 식품 산업, 관광업계, 교육기관 등 다양한 주체가 함께 참여해야 실질적인 변화를 이끌어낼 수 있다. 예를 들어, **시민과학 프로그램(citizen science)**을 통해 일반인들이 주변의 균류를 기록하고 보존에 기여할 수 있으며, 균류 채집 관련 교육을 이수한 사람만 채집을 허가하는 인증제도 도입도 효과적이다.

특히 원주민과 농촌 공동체의 전통 지식은 균류 생태 보전에 있어 매우 귀중한 자산이다. 이들의 채집 윤리와 자연 순응적 이용 방식은 **생물문화다양성(Biocultural Diversity)**의 관점에서 전 세계적으로 재조명받고 있다. 또한 균류 보호는 단순한 생물학적 보존을 넘어서, 기후 변화 대응, 지역경제 강화, 식량 안전성 확보와도 직결되는 지속 가능성의 핵심 요소로 부상하고 있다.

마지막으로 국제기구, NGO, 학계는 지속 가능한 채집과 균류 보전을 정책 어젠다로 격상시키고, 정기적인 글로벌 포럼과 협력 네트워크를 구성해야 한다. 디지털 플랫폼을 통해 전 세계 균류 자원 데이터를 공유하고, 멸종 위기 상황을 실시간으로 추적·경고할 수 있는 시스템도 구축해야 한다. 균류는 더 이상 숲속의 조용한 생물이 아니라, 인류 생존을 좌우할 수 있는 글로벌 공공재로 인식되어야 한다.